Close Combat (PC)

Close Combat, Los Primeros Pasos de Una de las Mejores Franquicias de Estrategia Basadas en la Segunda Guerra Mundial

Reviviendo el Espíritu de la Operación Cobra

Llevamos un buen rato abordando varias propuestas basadas en un enfoque estratégico, aunque buena parte de las que hemos venido comentado anteriormente forman parte de la que es considerada como una de las mejores franquicias de este tipo en el ámbito de los ordenadores, la cual conocimos en occidente bajo el nombre de Age of Empires, siendo esta una serie que tuvo sus humildes inicios durante el año 1997 de la mano de la extinta desarrolladora Ensemble Studios, que como ya habíamos dicho en artículos pasados, constituye una subdivisión que tuvo su origen dentro de la amplia Ensemble Coporation, mejor conocida como una de las compañías americanas con un mayor crecimiento por aquel entonces. Por otro lado, también comentábamos acerca del gran sueño que el fundador de esta gran compañía compartía con varios miembros de su equipo de trabajo, los cuales añoraban desde hacía mucho tiempo embarcarse en la creación de juegos para ordenador, razón por la cual decidieron fundar lo que conoceríamos luego como Ensemble Corporation, comenzando así a trabajar muy duro para establecerla como una empresa firme dentro del amplio mercado de las nuevas tecnologías, tras lo cual lograron acumular todo el capital y los recursos necesarios para iniciar un proyecto enfocado en la creación de un título de estrategia para la plataforma Windows, el cual se inspiraba indudablemente en varios títulos desarrollados por otras compañías desarrolladoras de gran importancia como Westwood Studios y los grandes maestros de Blizzard Entertainment.

En relación a ello, fuimos describiendo con gran detalle las diferentes características que poseía esta primera versión de la serie Age of Empires, la cual comenzaba justo en la Edad de Piedra y nos daba la oportunidad de avanzar hasta la denominada Edad de Hierro, por lo que en la mayoría del tiempo podíamos disponer de todos los recursos necesarios y de los diferentes adelantos a nivel tecnológico que nos permitirían alcanzar nuestros próximos objetivos, aparte de que también se nos ofrecía la posibilidad de elegir una entre un total de doce civilizaciones de la antigüedad. En este mismo sentido, también comentábamos que una de las características más interesantes de este asombroso título de estrategia en tiempo real tenía que ver con el hecho de que se le daba una mayor importancia al desarrollo de nuestra civilización en distintas áreas, ya que siempre era posible alcanzar un buen nivel desde el punto de vista económico, cultural y político, teniendo además la posibilidad de ganar un enfrentamiento o superar determinadas situaciones de una forma muy diferente a como lo haríamos en otros títulos basados en la misma temática, en los cuales evidentemente se le daba un mayor énfasis a la producción indiscriminada de unidades militares, las cuales utilizaríamos más adelante para hacerle frente a nuestro adversario inmediato.

Sin embargo, estamos conscientes de que a muchos usuarios no les llama tanto la atención aquellos títulos que pretenden recrear las batallas o hechos históricos de la más remota antigüedad, razón por la cual hemos ido abordando a lo largo del tiempo varios títulos de estrategia que transcurren en épocas todavía más recientes, realidades alternas e inclusive algunos que se llevan a cabo en mundos de fantasía. En este mismo sentido, algunas de las propuestas de este tipo que hemos logrado abordar, forman parte de algunas series que cuentan con una gran popularidad y un gran renombre dentro de la industria de lo videojuegos, tales como: Red Alert, Commandos, Advance Wars, Warlocked, Graviteam Tactics, Ultimate General, Birth of America y Close Combat.

En relación esto último, consideramos que unas de las propuestas estratégicas más interesantes dentro del ámbito de los juegos basados la Segunda Guerra Mundial, vendrían siendo todos aquellos títulos que forman parte de la serie denominada Close Combat, aunque si bien es cierto que hasta ahora solamente hemos abordado la segunda entrega de esta serie que conocimos con el nombre de Close Combat 2: A Bridge Too Far. En este mismo sentido, en ella se nos brindaba la posibilidad de participar activamente durante el desarrollo de la Operación Market Garden, la cual fue una fallida operación militar ideada originalmente por el Mariscal de Campo Montgomery con la esperanza de asestarle un golpe de gracia al Tercer Reich, lo que terminaría creando las condiciones necesarias para la culminación definitiva de las hostilidades en el territorio europeo para las navidades del año 1944.

Tomando en cuenta todo lo anterior, el título que abordaremos seguidamente constituye la versión anterior al título Close Combat 2: A Bridge Too Far, la cual fue liberada en occidente bajo el nombre de Close Combat y que consiste en un videojuego táctico en tiempo real, siendo desarrollado por la hoy extinta Atomic Games, al tiempo que los veteranos de Microsoft fueron los encargados de todas la gestiones necesarias para su eventual publicación a nivel mundial. De esta manera, se logra producir su lanzamiento al mercado durante el 1ero de enero del año 1996, estando disponible de forma inicial para la plataforma Macintosh de Apple, aunque ya para más adelante la gente de Atomic Games toma la importante decisión de trasladarlo a los ordenadores que funcionan bajo la plataforma Windows que fuera desarrollada por Microsoft, siendo esta última la versión más conocida y posiblemente la más popular dentro de toda la comunidad.

Características Principales

Asimismo, el trasfondo histórico de este juego transcurre en su totalidad dentro del marco del conflicto bélico más sangriento de toda la historia: La Segunda Guerra Mundial, aunque abordando una parte muy importante de este gran conflicto armado y que estaría relacionada directamente con una maniobra militar conocida como la Operación Cobra, la cual tendría lugar en la playa de Omaha y en la región de Saint-Lo, aparte de que también hace un especial énfasis en todos los combates librados por la Divisón 29 de Infantería Estadounidense. De igual manera, en este gran título desarrollado por Atomic Games, se le brinda la posibilidad a los usuarios de elegir cualquier de las facciones involucradas durante este gran conflicto, las cuales estarán representadas por la figura de los Alemanes (quienes harán todo lo posible por lograr el avance y nuevas victorias para el poderoso Tercer Reich) y los Americanos (que como bien sabemos vendrían a formar parte del Ejército Aliado que lucha contra esta gran amenaza).

En primer lugar, para todos aquellos que desconocen todos los pormenores de la denominada Operación Cobra, les diremos que esta consistió en una maniobra de tipo ofensiva ideada en su totalidad por el bando aliado durante el desarrollo de la Segunda Guerra Mundial, la cual terminaría siendo llevada a cabo por los efectivos del Ejército Estadounidense poco después de un hecho histórico que se conoce como el gran Desembarco de Normandía. En este mismo sentido, las fuerzas norteamericanas al mando del general Omar Bradley tenían como misión el encontrar la manera más adecuada de superar las defensas previamente establecidas por el Tercer Reich, las cuales obstaculizaban en cierta forma el avance de las tropas aliadas, algo que se haría aprovechando un descuido por parte de los soldados alemanes, ya que estos para aquel momento se encontraban muy ocupados vigilando muy de cerca las todas actividades que serán realizadas por la facción canadiense y por el ejército al servicio de Inglaterra en las inmediaciones de Caen.

De esta forma, ya para cuando se lograra atravesar de manera satisfactoria las defensas enemigas, sería posible continuar con el avance de las tropas aliadas hasta la región de Bretaña, evitando de esta forma un encuentro directo con los soldados al servicio del Tercer Reich, además de dejar de lado una de las más grandes preocupaciones para el Ejército Aliado y que consistía en las limitaciones impuestas por las particularidades del terreno en la zona de Normandía. Sin embargo, ya para cuando llega al momento de llevarse a cabo esta gran operación militar surgieron algunos inconvenientes imprevistos, lo que trajo como consecuencia un comienzo bastante lento para la misma, aunque al cabo de un tiempo esta operación resultaría siendo exitosa, ya que los soldados alemanes fueron incapaces de resistir la acometida efectuada por el Ejército Estadounidense, razón por la cual no tuvieron otra opción más que escapar desesperadamente hacia las cercanías del río Sena.

Por otro lado, una de las causas más importantes de lo anterior consiste en que los soldados enemigos establecidos en la zona de Normandía no contaban con los recursos necesarios para enfrentarse adecuadamente a las tropas de la facción aliada, razón por la cual todas las acciones de los alemanes estuvieron mal encaminadas desde el principio, de manera que la Operación Cobra en conjunto con otras operaciones militares realizadas por las fuerzas británicas y canadienses terminarían siendo muy importantes a nivel estratégico, ya que gracias a su implementación fue posible lograr la victoria del bando aliado durante lo que se conoce como la Campaña de Normandía.

Partiendo de lo anterior, es igualmente importante señalar que Close Combat para PC fue una de los juegos de estrategia militar más realistas de su época, ya que nos permitía asumir el rol de un comandante al servicio de los Estados Unidos de América que tenía como principal objetivo el despliegue de las tropas a todo lo largo y ancho de la ciudad francesa de Saint-Lo, algo que ocurriría poco después de llevarse a cabo el aterrizaje sobre la playa de Normandía. En este mismo sentido, también podíamos participar de forma activa en varias batallas de gran importancia durante el avance del ejército aliado a lo largo de la región europea, aunque igualmente se nos presentaba la alternativa de asumir el rol de los defensores al servicio del casi imparable Tercer Reich, de manera que, en este caso en particular, nuestro principal objetivo consistiría en hacer todo lo posible para detener el avance de la facción aliada.

No obstante, Close Combat para PC es un título que se inspira en un popular juego de mesa desarrollado por Avalon Hill y que se conoce con el nombre de Squad Leader, aunque si bien es cierto que la gente de Atomic Games ha segurado que Close Combat no es una traslación de este juego de tablero a al plano virtual, además de no tener ningún tipo de relación con Avalon Hill, la cual a su vez no ha sancionado a los creadores de esta serie a pesar del evidente parecido en lo que respecta a la mecánica de juego. En este mismo sentido, bien sabemos que los títulos para ordenador van mucho más allá de las limitaciones que presentan los juegos de tablero en el mundo real, ya que son capaces de ofrecer un amplio abanico de posibilidades para los usuarios, aparte de que en el plano virtual también es posible simular un entorno envuelto en lo que se denomina “niebla de guerra”, lo que significa que no sabremos lo que nuestro oponente esté haciendo en una zona especifica hasta que logremos toparnos con él, contribuyendo a así a darle un mayor grado de realismo a los video juegos de estrategia militar.

Aparte de ello, en Close Combat para PC los combates pueden ajustarse para que adquieran un carácter automático, de manera que podamos concentrarnos mejor en las labores relacionadas al comando en general, sin tener que estar seleccionando de manera constante a cada uno de los soldados para desplazarlos hasta un objetivo en específico, aunque también es muy importante tomar en cuenta que toda la acción dentro de este juego de Atomic Games transcurrirá en tiempo real, razón por la cual será necesario que tomemos decisiones muy rápidas a medida que vayamos progresando durante el desarrollo de las diferentes batallas. Por otro lado, es igualmente importante considerar que habrá muchos momentos en los cuales tendremos que ir cambiando diversos aspectos de nuestra estrategia, lo que ocurrirá a medida que vayan surgiendo nuevas oportunidades o justo en el momento cuando ocurra un gran desastre y nuestras tropas se vean amenazados en cualquier forma por la facción contraria.

De igual manera, en Close Combat para PC vamos a poder ejercer nuestro mandato sobre una amplia variedad de unidades de combate, las cuales abarcan desde las imprescindibles unidades de infantería, los tanques de guerra, los destructores de tanques, los cañones antitanque y los vehículos blindados, aparte de que también contaremos con las posibilidades de efectuar ataques sobre las unidades de nuestro oponente mediante el uso de diversos morteros, o bien, utilizando otro tipo de armas mucho más especializadas. En este mismo sentido, siempre podremos utilizar las ametralladoras y los mencionados morteros para devastar todas las posiciones que sospechemos estén bajo el control del enemigo, logrando así que este se mantenga con la cabeza muy baja mientras emprendemos el avance a lo largo del escenario actual con el fin de lograr nuestros objetivos.

Igualmente, en Close Combat para PC la filosofía del juego ofrece al jugador un número totalmente limitado de órdenes que podremos delegar a todas nuestras unidades de combate, tales como: Moverse, Ejecutar, Humo, Defenderse y Ocultarse, de manera que las cosas serán mucho más sencillas para nosotros en este sentido, ya que el sencillo menú que contiene estos cinco importantes comandos será todo lo que necesitemos para llevar a cabo cualquier tipo de batalla. Por otro lado, en Close Combat no es necesario recordar una serie de complicadas reglas de gran importancia, tal y como sí ocurre en la mayoría de los juegos de mesa, razón por la cual vamos a poder concentrarnos exclusivamente en el logro de nuestros objetivos inmediatos, mientras el sistema del juego se encargada de velar por los otros detalles.

De esta forma, Close Combat para PC se convierte en una importante opción a considerar para aquellos usuarios que busquen algo mucho más dinámico que los típicos juegos de estrategia basados en tablero, ya que siempre estaremos envueltos en muchas situaciones de acción intensa, sin necesidad alguna de estar consultando una extensa documentación adicional al respecto. En este mismo sentido, para poder ejecutar alguno de los comandos que tendremos disponibles, simplemente habrá que hacer clic en una unidad en particular, mientras mantenemos presionado el botón del mouse, tras lo cual tendremos acceso a un menú emergente que nos presentará los diferentes comandos citados previamente, por lo que solamente debemos elegir el que consideremos más indicado para una determinada situación, aunque dependiendo del comando que hayamos elegido a través de este menú, es posible que luego tengamos que hacer clic en un lugar específico del escenario.

Por otra parte, a medida que vayamos dedicándole un poco más de tiempo a este título desarrollado por la gente Atomic Games, descubriremos que presenta ciertas similitudes con otros juegos de estrategia disponibles en el mercado, aunque si bien es cierto que también encontraremos muchas diferencias importantes en este aspecto, ya que en Close Combat no será necesario llevar a cabo la construcción de refuerzos, aparte de que las unidades de combate que estarán a nuestro total disposición se comportarán de una forma mucho más realista que en resto de los juegos de estrategia en tiempo real. En este mismo sentido, nuestras unidades podrán negarse en cualquier momento a luchar con el adversario, además de que también podrán quedarse sin municiones y hasta decidirán abalanzarse sobre el enemigo por su propia cuenta, aunque al momento en que reciban algunas órdenes de nuestra parte buscarán la manera más adecuada de llevar a cabo su realización, de manera que si son atacados durante el proceso, tendrán toda la libertad de elegir como reaccionar ante el enemigo.

Asimismo, en Close Combat para PC también contaremos con un mapa bastante útil y que encontraremos ubicado en la parte inferior derecha de la pantalla, por lo que vamos a tener la posibilidad de mover el cursor sobre el mismo con la finalidad de obtener una vista más amplia de una zona determinada, aunque si bien es cierto que de esta manera no será posible ver más detalles de lo que ya hay en cada lugar. Por otro lado, cada una de las unidades a nuestra disposición contará con una resolución de apenas 8×8 pixeles como máximo, razón por la cual la vista ampliada terminará resultando demasiado pixelada para la gran mayoría de los usuarios.

Igualmente, en gran este juego de Atomic Games se la hará un seguimiento especial a cada bala que hayamos logrado disparar previamente, además de que se también llevará un conteo para cada bala perdida, aunque el estado mental de nuestras tropas igualmente se irá calculando de manera constante, esto con la finalidad de determinar si las mismas están a punto de entrar en pánico y huir de la batalla, o bien, si están a solo unos segundos de lanzarse sin pensar sobre el enemigo y llevar a cabo el combate cuerpo a cuerpo. Por otro lado, es importante señalar que a lo largo del juego iremos recibiendo varios informes de estado cuando nuestras unidades de combate se encuentren heridas, aparte de que si hacemos clic sobre las mismas vamos a poder ubicarlas con una mayor facilidad en el mapa, además de que estas contarán con una roseta que cumplirá con la importante función de avisarnos cuando nuestras unidades de combate estén recibiendo daños por parte del enemigo, indicándonos también la dirección desde la cual provienen los ataques.

En relación a esto último, cada vez que uno de nuestros hombres resulte herido o muerto durante una contienda serán marcados inmediatamente en el estatus de nuestra escuadra, aunque llegados a ese punto también es importante mencionar que las diferentes batallas que hay dentro de este juego podrán jugarse de forma individual, pero definitivamente la mejor forma de lograr una experiencia mucho más intensa será a través del “Modo Campaña”, en donde el objetivo principal consistirá en la toma de la ciudad de francesa de Saint-Lo en un lapso de tiempo mucho menor en comparación con el hecho histórico que tuvo lugar en la vida real, además de que también debemos hacer todo lo posible para evitar sufrir demasiadas bajas. En este mismo sentido, cada una de las batallas se llevará a cabo en un área comprendida por unos 800×800 metros, las cuales contarán además con una gran variedad en lo que respecta a los diferentes tipos de terreno, aunque de igual forma las batallas pueden presentar uno de dos objetivos específicos, siendo el primero de ellos la captura de algunos lugares que cuentan con una gran importancia a nivel estratégico, mientras que el segundo consistirá en infligir el daño suficiente sobre las unidades controladas por la facción enemiga, esto con la finalidad de forzarlas a retirarse cuanto antes del campo de batalla, sin que tengamos la necesidad de perder muchos de nuestros hombres en el proceso.

Adicionalmente, en Close Combat para PC también contaremos con un indicador muy importante llamado “Moral de las Fuerzas” que estará ubicado justo a la derecha de la barra de estado, por medio del cual será posible observar todos los detalles relativos al estado actual de nuestras tropas, además de las barras de colores para nuestra unidades y las que estén siendo controladas por el enemigo, de manera que si la barra de estado adquiere una coloración rojiza y comienza a parpadear, o bien, si ambas adquieren un color naranja y parpadean, se nos estará indicando claramente que el juego terminará dentro de un lapso de dos minutos, por lo que nuestro rendimiento comenzará a ser evaluado inmediatamente por el sistema. Asimismo, y dependiendo de nuestro desempeño durante este lapso, será posible conseguir el acceso a un nuevo campo de batalla, aunque si bien es cierto que en varias ocasiones tras la superación de una batalla seguiremos permaneciendo en el mismo escenario para pasar a la siguiente, aparte de que la única particularidad en este caso consistirá en que la línea del frente se habrá movido hacia adelante o hacia atrás, todo ello dependiendo de nuestro desempeño en la batalla anterior.

Opciones Multiplayer

Por otro lado, Close Combat para PC cuenta con una opción que evidentemente estará mucho más enfocada a la experiencia multijugador, ya que se nos permitirá jugar contra el sistema de inteligencia artificial o contra otro usuario a través de una conexíon vía telefónica, aunque también existe la posibilidad de iniciar partidas multiplayer a través de TCP/IP en internet. Igualmente, este juego cuenta con un total de 17 mapas dentro de los cuales se ha dispuesto un total de 42 batallas, aunque si bien es muy probable que buena parte de los usuarios se terminen cansado de todo este conjunto, razón por la cual es posible conseguir alguno mods interesantes a través de la internet, los cuales cuentan con nuevas fuerzas, un mayor número de mapas y nuevas condiciones para lograr la victoria, pero habrá que tener muy en cuenta que las armas y las bases de datos en relación a los vehículos de combate de este juego se pueden modificar de una manera muy limitada, aunque lo cierto es que ya se cuenta con las suficientes variaciones como para seguirle sacando más provecho este juego durante varios meses más.

Apartado Gráfico

Ahora bien, en lo que respecta al apartado gráfico, tenemos que la primera versión de Close Combat para PC cuenta con una apariencia bastante adecuada para la época en la cual fue lanzada al mercado por primera vez, aparte de que cada uno de los elementos que podemos encontrar dentro de este título estará animado en su totalidad, por lo que vamos a poder apreciar con gran detalle a nuestras unidades disparando sobre el enemigo, arrastrándose hacia adelante y hasta sangrando cuando resulten heridos durante los combates. En este mismo sentido, también vamos a poder apreciar grandes detalles visuales al momento de toparnos con algunos incendios y tras ser testigos de la explosión causada por los proyectiles disparados por los diferentes tanques de guerra en la superficie del suelo, aparte de que el fuego enemigo se nos mostrará por medio de una líneas rojas, mientras que los disparos provenientes de las unidades aliadas estarán representadas en un color azul, de manera que siempre vamos a poder saber la cantidad de disparos que se han venido realizado y su procedencia exacta.

Apartado Sonoro

Por último, y en lo que respecta al apartado sonoro, simplemente diremos que Close Combat para PC cuenta con varios elementos muy sobresalientes en este sentido, ya que si cometemos cualquier error el momento de participar durante alguna de las batallas, vamos a poder escuchar muchos gritos que estarán dotados con un alto grado de realismo, los cuales provendrán directamente de nuestras tropas al momento de ser abatidas por las unidades que estarán siendo controladas por el adversario. Igualmente, es bastante destacable el hecho de que el ruido proveniente de los diferentes armamentos será suficiente para aumentar de una manera bastante considerable el nivel de estrés al que estarán sometidas nuestras tropas, además del nuestro, ya que sentiremos como si de verdad estuviésemos dirigiendo una batalla dentro del contexto de la Segunda Guerra Mundial.