Aces – Iron Eagles 3 (NES)

Aces – Iron Eagles 3, Un Gran Título de Aviones para el Nintendo Entertainment System Creado por Activisión

Uno de los Títulos de Aviones con Mejores Gráficas para el NES

Recientemente, nos pusimos a recordar algunos títulos más sobresalientes de la vieja época, además de aprovechar el momento para desempolvar algunas de las grandes joyas que forman parte de nuestra colección de títulos para varios de los sistemas más antiguos, por lo que en primer lugar, decidimos echar un vistazo a algunos de los títulos bélicos para el Nintendo Entertainment System, tras lo cual logramos toparnos con el excelente Port de la primera versión de la afamada serie After Burner, la cual fuera originalmente desarrollada por la gente de Sega para los sistemas Arcade. En relación a ello, también recordábamos que el traslado de esta revolucionaría franquicia hasta el mejor de todos los sistemas de 8bits, no se debió a una decisión tomada directamente por esta misma compañía desarrolladora, ya que por aquel entonces, Sega apenas daba sus primeros pasos dentro de la industria y ni se imaginaba que para un futuro lejano abandonaría la producción de nuevas consolas tras el desarrollo del legendario sistema DreamCast.

Por otro lado, la Nintendo continuaba haciendo todo lo posible para controlar muchos de los aspectos relacionados a los nuevos títulos que se iban sumando al amplio catálogo de su Nintendo Entertainment System, ya que temían que pudiera repetirse el mismo escenario que dio origen a la Gran Caída de los Videojuegos durante el año 1983, razón por la cual no tuvieron más opción que poner toda una serie de límites a los desarrolladores de terceras partes. Sin embargo, fue precisamente una de estas compañías la que se dio a la tarea de desarrollar el que sería uno de los mejores títulos de aviones para el NES: el mencionado Port de After Burner, de manera que dicha empresa era conocida a nivel mundial como Tengen, la cual como bien sabemos, tenía la costumbre de publicar muchos títulos para este mismo sistema sin licencia, los cuales obviamente no tenían en su presentación el famoso “sello de calidad” de la Nintendo y mucho menos el “sello de calidad” de la misma Tengen, pero aún así, cada uno de los lanzamientos de esta particular compañía desarrolladora lograron ganarse un lugar muy importante dentro del amplio catálogo de lanzamientos para este gran sistema de 8 bits, el cual además había contribuido a salvar a toda la industria tras la grave crisis del año 1983.

Asimismo, luego de abordar con gran detalle este Port de la primera entrega de After Burner en uno de nuestros artículos más recientes, nos dimos a la tarea de preparar otro en donde hablamos sobre la secuela de esta misma serie, la cual a final de cuentas terminaría siendo una versión totalmente mejorada en casi todos los aspectos de la primera entrega y no una secuela propiamente dicha, pero aún así, constituye uno de los mejores títulos enfocados en aviones de combate de toda la historia. En este mismo sentido, con la llegada de After Burner II se ponía en evidencia las posibilidades de los distintos sistemas que eran desarrollados en aquella época, ya que en el caso de este mismo título, la gente de Sega había decidido probar algunas ideas muy interesantes, la cuales consistían en combinar una perspectiva tridimensional con gráficos o sprites diseñados a partir de dos dimensiones, lo que dio como resultado una de las mejores experiencias visuales que se hayan creado dentro del ambito de los videojuegos, por lo menos hasta la llegada de F-Zero y otros títulos para el Súper Nintendo que también utilizaban el Mode 7, además de una serie de chips especiales destinados a mejorar diversas características.

Sin embargo, estas dos excelentes versiones de After Burner no fueron los únicos hallazgos valiosos dentro de nuestra amplia colección, ya que también nos topamos con el asombroso Captain Skyhawk, el cual abordaremos en otro artículo con mayores detalles, además de la versión original de Choplifter y uno que otro título de disparos, como el gran Contra Force y las primeras entregas de esta misma serie que también fueron lanzadas para el NES. Asimismo, también lograrnos encontrar otro título que nos ha parecido bastante interesante y que muy poca gente conoce en esta parte del mundo, el cual se centra en los conflictos bélicos con aviones de combate, por lo que al igual que la afamada serie Top Gun, este videojuego parece tener cierta relación con un filme estadounidense publicado a principios de la década de los 90’s y que también se enfocaba en la acción con aeronaves de combate, siendo estrenado en dicho país con el nombre de Ace: Iron Eagle III, aunque en los países de habla hispana llegaríamos a conocerlo como Águila de Acero III.

En concordancia, el título en cuestión sería lanzado en el país del sol naciente con un nombre muy similar al de este gran filme norteamericano, aunque tras su posterior arribo a occidente terminaría siendo conocido como Ultimate Air Combat, el cual consiste en un simulador de vuelo y combates aéreos que alterna la perspectiva en primera persona con la vista isométrica en determinados segmentos, siendo desarrollado en su totalidad y distribuido a nivel mundial por los veteranos de Activisión. De esta forma, su lanzamiento al mercado estadounidense se produciría durante el mes de abril del año 1992, logrando llegar hasta el territorio japonés para el 7 de agosto y, finalmente, arribaría a la Unión Europea para el 11 de noviembre de ese mismo año, estando disponible de manera totalmente exclusiva para el Nintendo Entertainment System.

En primer lugar, comentaremos que el filme Ace: Iron Eagle III vendría siendo la tercera parte de esta serie de películas de acción, la cual hizo su debut tras el gran estreno de la primera entrega que sería conocida bajo el nombre de Iron Eagle a mediados de los años 80, siendo una producción cinematográfica dirigida en su totalidad por el asombroso director Sidney J. Furie y que además contó con un elenco de gran calibre. En este mismo sentido, en dicha película podemos ver en acción a los grandes actores Jason Gedrick y Louis Gossett Jr., aunque solamente este último lograría aparecer en las posteriores secuelas de esta increíble película, la cual cuenta con una trama que fue concebida a partir de muchos hechos reales que tuvieron lugar en Libia a principios de los 80 como resultado de los ataques perpetrados por los Estados Unidos de América sobre el Golfo de Sidra.

En vista de ello, la trama de esta primera entrega del filme Iron Eagle nos presenta a la figura de un joven piloto llamado Doug Masters, el cual es descendiente directo del gran Coronel Ted Masters, quien es uno de los mejores pilotos que forman parte de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de América y que sueña con mantener el legado de su padre, razón por la cual decide probar suerte al enlistarse en esta misma institución. No obstante, el joven Doug terminará siendo rechazado de plano tras intentar ingresar en la Academia de la Fuerza Aérea, aunque si bien es cierto que esta no sería la única mala noticia que Doug recibiría por aquel entonces, ya que poco tiempo después de ser rechazado por esta institución, Doug logra enterarse de que el avión de su padre fue derribado mientras este se encontraba cumpliendo con su deber en las inmediaciones de un estado árabe desconocido, el cual estaría situado muy cerca del Mar Mediterráneo, pero a pesar de haber sobrevivido a este accidente, el padre de Doug terminaría siendo capturado por las autoridades de dicha nación extranjera.

Por otra parte, y muy a pesar de que este incidente tuvo lugar en aguas internacionales, el Coronel Ted Masters terminaría siendo condenado a la pena de muerte poco después, razón por la cual su hijo será inmediatamente llamado a presentarse ante el Coronel Charles Sinclair, quien es uno de los amigos más cercanos de su padre y un veterano de la Guerra de Vietnam que ha tomado la decisión de organizar un equipo especial de salvamento con la esperanza de rescatar sano y salvo al padre de Doug. Por otro lado, la secuela de este interesante filme sería estrenada dos años después e igualmente sería dirigida por Sidney J. Furie, por lo que en ella se nos presenta un escenario en el que dos aeronaves pertenecientes a la facción norteamericana logran ingresar en el espacio aéreo soviético, tras lo cual uno de ellos es derribado por un atacante desconocido, de manera que el piloto que logró sobrevivir a ese lamentable incidente sería elegido más tarde por las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos para llevar a cabo una misión de gran importancia, la cual consistía en una colaboración conjunta con los soviéticos, esto con la finalidad de hacerle frente a una nación enemiga, la cual se encontraría ibicada en alguna zona específica dentro del Medio Oriente.

Por otro lado, tras iniciarse la misión comentada anteriormente, ambos gobiernos se entrarán de que la facción enemiga se encuentra construyendo un poderoso misil nuclear, aunque poco después de ello el protagonista de este filme también logra enterarse de que uno de los pilotos de origen ruso es responsable directo de la muerte de su compañero, lo que bien sabemos que ocurrió mientras ambos sobrevolaban el espacio aéreo soviético, razón por la cual el piloto estadounidense decide atacarlo. En consecuencia, tras este acto de agresión se genera un conflicto entre ambas naciones, el cual amenaza con llevar al fracaso toda la misión, aunque poco después de este hecho Rusia y los Estados Unidos de América deciden atacar a la facción enemiga por su propia cuenta, aunque tras enterarse de ello, los miembros de la misión toman la decisión de desobedecer al gobierno de sus respectivos países, tras lo cual se disponen a llevar el ataque inmediato sobre la nación árabe a fin de evitar que se desate una catástrofe nuclear.

No obstante, ya para la tercera entrega de la serie se produce un cambio a nivel de dirección, de manera que ahora John Glen sería el encargado de continuar con la fama de esta franquicia hollywoodense, aparte de que el genial actor Louis Gosset Jr. aparecería nuevamente en pantalla repitiendo su papel como el Coronel Charles Sinclair, aunque también se integraría en el papel protagónico el actor de origen japonés Sonny Chiba y el campeón de boxeo retirado Ray Mancini. Por otro lado, Ace: Iron Eagle III es considerada como una de las primeras películas en incluir a una mujer, la físico culturista Rachel McLish, como uno de los personajes más fuertes dentro de todo el elenco.

Asimismo, la trama de esta tercera entrega nos muestra al Coronel Charles Sinclair y a sus amigos Leichman, Plamer y Horikoshi participando en una exposición clásica, la cual se centra los espectáculos aéreos con aviones provenientes de la Segunda Guerra Mundial, mientras escenifican algunas combates disparándose unos a otros con bolitas de pintura y siendo “derribados” al efectuar el aterrizaje con emisiones de humo. Por otro lado, tras finalizar el mencionado espectáculo, el Coronel Charles Sinclair se enterará de que uno de sus amigos más cercanos perdió la vida en un accidente ocurrido en el Golfo de México, razón por la cual es llamado a presentarse en una base de la Fuerza Aérea Estadounidense ubicada en Brownsville (Texas), siendo este el lugar donde se llevaría a cabo el examen de los restos de la aeronave tripulada por su amigo recientemente fallecido.

De esta manera, los oficiales de la Fuerzas Aérea descubren que el avión fue derribado por llevar varios kilogramos de cocaína, lo que terminará dejando este caso bajo la jurisdicción de la DEA, aunque muy lejos de allí, en un pueblo del Perú, el ex capitán Gustav Kleiss se encuentra dirigiendo un cartel de la droga mientras mantiene como rehén a la hija del alcalde, aparte de que contará con la ayuda de un general de la Fuerza Aérea que le respalda durante las entrega de los cargamentos de droga en el extranjero. En este mismo sentido, la hija del alcalde logra liberarse de sus captores en un momento dado, tras lo cual decide colarse en un avión de carga que era utilizado por el cartel de la droga para llevar este tipo de elementos ilegales hasta el territorio estadounidense, aunque poco después de llegar a dicho país, la hija del alcalde logra hacer contacto con el Coronel Charles Sinclair indicándole que Kleiss matará a su familia y a la gente del pueblo en tan solo cuatro días, razón por la cual Charles se pone en contacto con el agente de la DEA Warren Crawford, tras lo cual se disponen a ayudar a Anna, quien les señalará la ubicación actual del cartel.

Caracteristicas Principales

Partiendo de todo lo anterior, Ultimate Air Combat o Aces: Iron Eagle III para el Nintendo Entertainment System constituye uno de aquellos videojuegos que fueron diseñados durante una época de mucha experimentación, en la que muchas compañías desarrolladoras utilizaban sus limitados avances tecnológicos con la esperanza de llevar a cabo la creación de complejos entornos tridimensionales para algunas de las consolas caseras más poderosas, por lo que deseaban alcanzar de esta forma un mayor nivel de inmersión por parte del usuario. En este mismo sentido, muchos de estos intentos terminarían fracasando al poco tiempo de ser concebidos, aunque otros más lograrían alcanzar este objetivo a costa de presentar una elevado nivel de dificultad, tal y como ocurriera con el título denominado Stealth ATF.

Por otra parte, tras la llegada de Ultimate Air Combat o Aces: Iron Eagle III por parte de Activisión a principios de la década de los 90, el Nintendo Entertainment System se encontraba en sus últimos momentos, ya que poco a poco este sistema comenzaría a ser desplazado por su sucesor: el Súper Nintendo, el cual evidentemente presentaba una mayor potencial para la creación de entornos tridimensionales por medio del genial Mode 7. Sin embargo, este título de Activisión terminaría sobresaliendo poco después de su lanzamiento oficial, ya que aparte de ser uno de los juegos con mejores gráficas para el NES, nos brindaba la oportunidad de manejar tres de los mejores aviones de combate que existían por aquella época.

En relación a este último punto, los aviones que se podían encontrar disponibles dentro de Ultimate Air Combat o Aces: Iron Eagle III para el Nintendo Entertainment System eran el F/A-18C Hornt, el AV-8B Harrier II y el extraordinario F14B Tomcat, por lo que al momento de iniciar una partida se nos daba la oportunidad de elegir entre alguno de ellos, tras lo cual era posible comprobar que el diseño de cada cabina presenta ligeras diferencias con respecto a los demás, aparte de que cada avión de combate presenta su propia arma principal, aunque más adelante en el juego es posible conseguir otro tipo de armas más avanzadas. En este mismo sentido, también existe una serie de diferencias con respecto al manejo de estas increibles aeronaves de combate, de manera que el Harrier constituye el modelo más fácil de controlar, sobre todo durante la primer parte de las misiones que se desarrollan bajo una perspectiva en primera persona, de modo que esta particular característica le permitirá al jugador vivir una experiencia más cercana a estar dentro de la cabina del piloto.

Asimismo, en Ultimate Air Combat o Aces: Iron Eagle III para el Nintendo Entertainment System se nos presentará la figura de un individuo conocido como el Profesor Newron, el cual se dedica a la actualización de los diferentes aeroplanos, ya sea mediante la adición de nuevos y más complejos sistemas de armamentos o al añadir otro tipo de elementos que permitirían acoplarle nuevas y mejores armas a los mismos. Por otro lado, los desarrolladores de este título también han incluido un total de 13 armas totalmente diferentes, de manera que algunas de ellas estarán disponibles para todos los modelos, mientras que otras más serán específicas para un determinado tipo de aeronave, así que a medida que el jugador logra completar de manera satisfactoria cada misión, se desbloqueará el acceso a nuevas armas, al tiempo que se incrementa el punto de carga para cada una.

De igual manera Ultimate Air Combat o Aces: Iron Eagle III cuenta con un total de 37 misiones que serán muy diferentes entre sí, aunque cada una de ellas estará divida en dos fases, por lo cual en la primera fase de la misión el jugador tendrá que volar hasta un destino en específico mientras la acción se va llevando a cabo desde una perspectiva en primera persona, es decir, en el interior de la cabina del piloto. En este mismo sentido, el jugador recibirá mucha información de gran utilidad por parte del copiloto, de manera que todas sus indicaciones le van a permitir conocer con mayor detalle el nivel de daño infligido a las unidades enemigas y todo lo relacionado al estado de su propio avión de combate.

Posteriormente, y tras lograr eliminar a tres aviones controlados por la facción enemiga, la misión nos trasladará a la segunda fase, la cual transcurrirá bajo una vista isométrica en donde se nos mostrará el exterior de nuestro avión y toda la zona circundante, por lo que ahora nuestro siguiente objetivo consistirá en llevar a cabo la destrucción de una o varias estructuras enemigas en particular. Por otro lado, habrá que considerar que nuestra aeronave de combate cuenta con una cantidad de combustible bastante limitada, aunque si bien es cierto que siempre tendremos la posibilidad de añadirle un tanque de combustible adicional mientras nos estemos desplazando a lo largo de toda la pantalla de selección de armamentos, tras lo cual será posible obtener un nivel de combustible mucho mayor a lo normal, lo que a su vez nos dará más tiempo para poder completar la misión actual.

Sin embargo, en el momento en que nuestro avión sea impactado por el fuego de las unidades enemigas, este se estrellará irremediablemente sobre la superficie del mar o simplemente se quedará sin el combustible necesario para seguir en vuelo, aunque si bien es cierto que el piloto logrará sobrevivir al accidente, razón por la cual tendremos que ser muy cuidadosos al momento de enfrentarnos a las diferentes unidades enemigas que encontraremos en todos los niveles, ya que solamente contaremos con un total de tres vidas para poder superar cada una de las misiones. En este mismo sentido, al comienzo de cada misión se nos indicará un objetivo terrestre a destruir y se nos presentará un número determinado de enemigos, los cuales se irán haciendo cada vez más difíciles a medida que vayamos avanzando en el juego, por lo que nos convendrá conocer las diferencias existentes entre las aeronaves de combate disponibles, ya que por ejemplo, los modelos F-18 y el Harrier son mejores para llevar a cabo todo tipo de bombardeos, aunque este último poseerá una clara ventaja al momento de participar en operaciones navales.

Apartado Gráfico

Ahora bien, en lo que respecta al apartado gráfico, es evidente que Ultimate Air Combat o Aces: Iron Eagle III para el Nintendo Entertainment System constituye uno de los títulos con mejores gráficas dentro del extenso catálogo de lanzamientos para esta misma consola casera que fuera desarrollada por la Gran N, aunque si bien es cierto que este tipo de elementos visuales se verán afectados por los mismos problemas que podemos encontrar en otros juegos de aviones que también serían lanzados en aquella época. En este mismo orden ideas, el agua está representada simplemente por un solo bloque expansivo de color azul y las nubes presentan una apariencia bastante genérica y una animación muy simple, por lo que a muchos usuarios les podría parecer un título muy repetitivo en este sentido.

Apartado Sonoro

Finalmente, hay que admitir que Ultimate Air Combat o Aces: Iron Eagle III para el Nintendo Entertainment System cuenta con un aparado sonoro bastante aceptable, aunque evidentemente no se podrá comparar con el de otros títulos que fueron lanzados mucho antes para este mismo sistema de 8bits, pero aún así cada uno de los elementos que integran este apartado cumplen adecuadamente con su función, al tiempo que nos han parecido lo suficientemente adecuados tomando en cuenta las características de este tipo de juegos. Por otro lado, la banda sonora de este título es muy destacable, ya que se complementa muy bien con cada una de las situaciones que se nos irán presentando a lo largo de los diferentes niveles, aunque en realidad los temas nos son tan buenos como para estarlos escuchando durante horas y horas, de manera que con algo más de trabajo en este apartado y algunos retoques a nivel de gráficas, este título bien podría haber alcanzado un poco más de reconocimiento por parte de los usuarios del NES.